De par son importance stratégique, le projet ELMED peut être considéré comme une liaison capable de favoriser l’intégration effective des systèmes énergétiques de l’UE et de l’Afrique du Nord. Cela permettra de renforcer et de promouvoir les initiatives de développement des énergies renouvelables dans les deux régions, d’optimiser l’utilisation des sources de production, de partager les ressources d’équilibrage, d’améliorer la sécurité de l’approvisionnement et, en outre, d’accroître la flexibilité opérationnelle des deux systèmes électriques. La nécessité de construire de nouvelles lignes électriques le long de l’axe nord-sud dans la région de la mer Méditerranée, ainsi que de renforcer les connexions du corridor le long de l’axe nord-sud dans la région de la mer Méditerranée a été soulignée dans de nombreuses études et analyses réalisées par des institutions internationales faisant autorité. En particulier, celles qui s’inscrivent dans le cadre du Plan directeur méditerranéen 2030 de Med-TSO, l’association des gestionnaires de réseaux de transport d’électricité dans la région méditerranéenne. ELMED joue également un rôle de premier plan dans le développement de l’infrastructure énergétique européenne. En effet, le projet s’inscrit pleinement dans les objectifs de REPowerEu pour l’indépendance énergétique de l’Europe vis-à-vis des combustibles fossiles russes et dans la Politique énergétique de l’UE, qui encourage le développement de partenariats.

Ce projet est inclus par Terna dans le Plan de développement du réseau de transport national depuis 2016, ainsi que dans le TYNDP (Ten Year Network Development Plan – Plan décennal de développement du réseau) de l’ENTSO-E. Depuis 2017, ELMED a été reconnu comme un projet d’infrastructure transfrontalier clé de l’UE et, conformément au règlement de l’UE 347/2013, identifié comme un projet d’intérêt commun (PIC) par la Commission européenne. Cette ligne électrique internationale pourra en effet contribuer à la sécurité et à la durabilité énergétique des pays de l’UE et donner une impulsion significative à la création d’un réseau électrique méditerranéen reliant l’Europe à l’Afrique du Nord en vue d’une intégration totale du marché. Le projet a été initialement inclus dans les troisième et quatrième listes des PIC et, en novembre 2021, confirmé dans la cinquième, qui est toujours en vigueur. En raison de ses avantages énergétiques, environnementaux et économiques significatifs, ELMED occupe la deuxième place dans le classement des interconnexions électriques du corridor prioritaire nord-sud en Europe occidentale (« NSI West Electricity »).

Un investissement économique d’environ 850 millions d’euros est prévu pour la construction d’ELMED : plus de 300 millions d’euros seront financés par le Connecting Europe Facility (CEF), un programme européen dédié au soutien de projets visant le développement des infrastructures énergétiques de l’UE. C’est la première fois que des fonds du CEF sont alloués à un projet d’infrastructure impliquant un État membre et un pays tiers. Preuve supplémentaire de son importance stratégique, la Commission européenne a alloué au projet plus de la moitié du budget disponible dans le cadre de l’appel à propositions 2022. La Banque Mondiale a approuvé un financement de 268,4 millions de dollars à la Tunisie pour le projet ELMED, en partie consacré à la construction de la station de conversion (incluse dans le périmètre du projet financé par le CEF) et en partie consacré aux renforcements du réseau interne nécessaires à l’exploitation de l’interconnexion. Outre les fonds du CEF et Banque Mondiale, des financements de la part de la BEI, de la KfW et de la BERD sont prévus.

Une «planification participative» faite de dialogue et d’écoute avec les territoires concernés par l’infrastructure électrique. Les activités de consultation et d’information du public ont été menées à partir du mois de septembre 2020 jusqu’au mois de juillet 2021; pendant cette période, Terna a rencontré les habitants des municipalités de Campobello di Mazara, Castelvetrano et Partanna, en Sicile, pour leur présenter le projet. La phase de consultation publique s’est achevée avec succès, sans opposition au projet de la part du territoire et avec le soutien total des municipalités concernées. Les résultats de la consultation publique ont ensuite été remis le 29 avril 2022 au ministère de la Transition écologique de l’époque, en même temps que la documentation d’autorisation (prévue pour les premiers mois de 2024). Du côté tunisien, ELMED est considéré comme un projet d’intérêt public et, en tant que tel, est autorisé par décret gouvernemental. La STEG a déjà achevé le processus de consultation avec toutes les parties prenantes concernées, en vue de recueillir d’éventuelles observations à prendre en considération par le ministère de l’Énergie. Le processus d’autorisation auprès du ministère tunisien de l’Énergie a débuté le 22 août 2022.

Le 30 avril 2019, le ministère italien du Développement économique et le ministère tunisien de l’Industrie ont défini un accord visant à soutenir TERNA et la STEG dans le projet d’interconnexion électrique. Ratifié par la Tunisie le 29 janvier 2020 et par l’Italie le 19 décembre 2021, l’accord intergouvernemental est entré en vigueur le 25 janvier 2022. ELMED marque une étape importante vers la création d’un partenariat constructif et mutuellement bénéfique à long terme entre l’Europe et l’Afrique du Nord, grâce à l’approbation reçue de plusieurs gouvernements impliqués (Italie, France, Malte, Allemagne, Algérie et Tunisie) et des institutions européennes pour sa contribution à l’intégration des deux rives du bassin méditerranéen. En 2020, l’Autorité de régulation pour l’énergie, les réseaux et l’environnement (ARERA) a adopté une résolution relative à la prise en compte d’une partie des coûts d’investissement de l’interconnexion Italie-Tunisie dans le tarif italien de transport d’électricité. En décembre 2022, la Commission européenne a alloué plus de 300 millions d’euros du mécanisme pour l’interconnexion en Europe (MIE) au projet, soit environ la moitié du budget disponible dans le cadre de l’appel d’offres de 2022. En juin 2023, la Banque mondiale a approuvé un financement de 268,4 millions de dollars à la Tunisie pour le projet ELMED, en partie consacré à la construction de la station de conversion (incluse dans le périmètre du projet financé par le CEF) et en partie consacré aux renforcements du réseau interne nécessaires à l’exploitation de l’interconnexion.). La BEI, la BERD et la KfW ont également manifesté son intérêt pour le financement de la construction de l’infrastructure. Ces financements (loans) s’ajouteront à l’aide non remboursable que l’ouvrage a obtenu par le CEF.

• ARERA 
• BEI
• CE
• EBRD 
• ENTSO-E
• Med-TSO
• WB